Felix Mendelssohn Bartholdy

Wie kaum ein anderer hat Felix Mendelssohn Bartholdy, dessen 200. Geburtstag die Musikwelt in diesem Jahr feiert, die Musik seiner Zeit derartig beeinflusst, dass die Auswirkungen noch bis in unsere Zeit spürbar blieben. Geboren am 3. Februar 1809 in Hamburg als zweites Kind des Bankiers Abraham Mendelssohn und seiner Frau Lea, wuchs der kleine Felix nicht nur in einem finanziell gut gestellten Elternhaus, sondern auch in einem stark kulturgetränkten Umfeld auf. Mit sieben Jahren erhielt er den ersten Klavierunterricht von seiner Mutter, ab 1819 übernahm Carl-Friedrich Zelter, Leiter der Berliner Singakademie und ein enger Freund Goethes, den Musikunterricht von Felix und seiner vier Jahre älteren Schwester Fanny, die ihrem Bruder in nichts nachstand. In den 1820er Jahren machte der Jungmusiker sowohl als Pianist wie auch als Komponist immer stärker auf sich aufmerksam, teils in von der Familie, die seit 1812 in Berlin lebte, veranstalteten Konzertreihen, bis hin zu verschiedenen Reisen, die u. a. zu Goethe nach Weimar führten, der sich von dem jungen Genie äußerst beeindruckt zeigte.

Zwischen 1829 und 1832 bereiste Mendelssohn die wichtigsten Länder Europas mit Stationen in England, Schottland, Italien, Schweiz und Frankreich. Ziel war nicht nur die Auseinandersetzung mit der dortigen Kultur, sondern auch die Förderung seiner Bekanntheit. Vor allem der Aufenthalt in England und Schottland, bei dem er als Pianist wie als Komponist begeistert gefeiert wurde, dürfte zu den bleibenden Eindrücken gehört haben, dort erhielt er entscheidende Anregungen für so wichtige Werke wie die Konzertouvertüre Die Hebriden (benannt nach einer Inselgruppe vor Schottland) und seiner Sinfonie in a-Moll, der sog. Schottischen. Von 1833 bis 35 war er als Musikdirektor in Düsseldorf tätig, in diese Zeit fällt die triumphale Uraufführung seines Oratoriums Paulus. In der Konzertsaison 1835/36 wechselte er als Leiter des Gewandhausorchesters nach Leipzig, eine Position die er, abgesehen von einem zweijährigen Intermezzo als Generalmusikdirektor in Berlin, bis wenige Monate vor einem Tod 1847 behielt.

Aber auch Frankfurt und der Taunus standen des Öfteren auf Mendelssohns Reiseplan. Schon recht früh entstand der Kontakt zum Frankfurter Cäcilienverein, den Mendelssohn 1836 im Rahmen einer Krankheitsvertretung sogar für einige Monate leitete. Bei dieser Gelegenheit lernte er auch seine spätere Frau Cecilie Jeanrenaud kennen. In den Jahren 1844/45 verbrachte die Familie Mendelssohn die Sommerfrische in Bad Soden, für den durch diverse Verpflichtungen in Berlin gestressten Komponisten eine notwendige Auszeit, die er nicht nur zur Erholung, sondern auch zum Komponieren nutzte. So entstanden neben verschiedenen kleineren Werken das berühmte Violinkonzert in e-Moll sowie die ersten Teile des Oratoriums Elias in Bad Soden. Mendelssohns künstlerisches Talent erstreckte sich auch auf das Gebiet der Malerei; Zeit seines Lebens führte er Skizzenbücher, die neben Bleistiftzeichnungen sogar Aquarelle aufweisen. Auch sein Aufenthalt in der Frankfurter Umgebung schlägt sich in Bildern nieder.
Felix Mendelssohn Bartholdy: Obsthain mit Kastanie bei Kronberg, datiert 20. July 1844

Wer sich für Mendelssohns Leben im Allgemeinen und seine Beziehung zu Frankfurt und Umgebung interessiert, sollte sich die Ausstellung FELIX nicht entgehen lassen, die im Stadtmuseum Hofheim am Taunus vom 7. Juni bis 2. August zu sehen ist (unter www.hofheim.de gibt es unter dem Punkt Kultur//Stadtmuseum weitere Informationen). Unter anderem werden Originalhandschriften des Komponisten zu sehen sein. Musikinteressierte, die das Werk Mendelssohns näher kennenlernen möchten, finden in der 40 CDs umfassenden Edition A Mendelssohn Portrait (Brilliant Classic) einen hervorragenden Überblick zu einem fairen Preis (ca. 40 Euro). Als Lektüretipp empfiehlt sich für den Einstieg Felix Mendelssohn Bartholdy von Andreas Eichhorn (erschienen bei C. H. Beck).

Dieser Tipp wurde erstellt von Lutz Riehl.